自己免疫性肝炎⑤（退院）

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いよいよ退院へ

8月も終わろうとしていた頃。
入院での治療は順調に進み、ようやく退院の目安となる
「プレドニン（ステロイド）20mg」に到達しました。
担当医からは「退院はいつにしますか？」という言葉も聞けて、いよいよだな…と実感。

本当はタクシーで帰るつもりでしたが、
「感染症にかかりやすくなる」
というステロイドの副作用が心配で、姉が迎えに来てくれることに。
（姉は医療従事者で、感染対策もばっちり。ほんと安心…！）
退院の手続きから家に帰るまで、何から何まで、姉には本当にお世話になりました。

病室との別れ、そして…

いよいよ退院当日。
約3週間過ごした病室を出るとき、やっぱり少し寂しさを感じました。
最初の頃は、正直とても辛くて、毎日が途方もなく長く感じられていたのに、
最後には自分でも驚くほど病気と向き合い、受け入れ、前向きな気持ちで過ごせるようになっていました。

病室を出る直前、同じ病気と思われる同室の方に、勇気を出して声をかけてみました。
顔は見たことないけれど、カーテン越しに仲間意識が芽生えたあの方です。

私より少し年上に見えるその方も、「たぶん同じ病気かな」と思ってくれていたようで、励まし合って、静かにお別れをしました。
（この方、最初の入院時に”AST”か”ALT”の数値が、なんと1,000を超えていたそうです…）
ほんの一言だけだったけど、なんだか心があたたかくなって、「声をかけてよかったな」と思いました。

帰り道、そして猫たちとの再会

帰りの車中では、姉といろんな話をしました。
感謝の気持ち、治療のこと、入院中に出会った人たちのこと――
久しぶりに誰かとゆっくり話せて、楽しかったのをよく覚えています。

そして家に到着。
留守を守ってくれていた娘が出迎えてくれました。
すぐあとに猫たちがやって来て、クンクン…「あんた誰？」みたいな顔をされました。
にゃー坊なんて、完全に私を忘れてたかのような態度です（笑）

荷物は後回しにして、とりあえずベッドにごろん。
するとすぐに猫たちが胸の上や足元に乗ってきて…
「ほんとは寂しかったんだねぇ…」とほっこりした気持ちに。

でも、正直重い（笑）
しかも、胃の辺りがまだぞわぞわ気持ち悪くて、猫の重さが少しつらかった…。
嬉しいけど、つらい…複雑な気持ちの再会でした。

自宅で感じた小さな幸せ

退院してすぐに感じたのは、日常の中の“小さな幸せ”でした。

テレビや音楽を自由に楽しめること、好きな時に好きなものが食べられること、
ソファに座れること、猫とのんびり過ごせる時間…。
どれも入院中には当たり前じゃなかったことばかりで、いまはそれがどれだけありがたいか、しみじみ感じられます。

でも、現実はのんびりしていられません。
生活するには仕事もしないといけないし、家事もある。
病気があってもしんどくても、日常は止まってくれないのです。

病気との共存と、心の揺れ

この病気は、完治しない難病。
今は落ち着いていても、いつ再燃するか分からない。何がきっかけになるのかも分からない――
そんな不安と向き合いながら、生きていかなければなりません。

正直「もう楽になりたい」と思う日もありました。
でも、そう思ってしまう自分を責めたくはない。
【たとえ命に関わる病気でなかったとしても、「今つらい」と感じるこの気持ちは、それだけで十分、つらいんです。】

落ち込んで何もできない日もあります。
泣くだけで終わった日もあります。
そんな時、私は空を見ながら「にゃー助、お迎えに来てよ…」と、天国にいるにゃー助に呼びかけたこともありました。
けど、それでも猫たちの姿を見ると、「この子たちを置いてはいけない」と思える自分がいます。
彼らが私の生きる力を繋ぎとめてくれた。今も、それは変わりません。

少しずつ前へ

不安や心配に押しつぶされそうな日々でも、支えてくれる人がいるから、少しずつ歩き出せました。
娘、姉、友人たち…そして、自分のお店。

「私のお菓子を楽しみにしてくれている人がいる」
そう思えることが、どれだけ励みになったか分かりません。

ステロイドと感染症の不安

ステロイドを飲むと免疫力が下がると聞きました。
ちょうどコロナの頃によく言われていた「持病のある人は重症化しやすい」ってやつです。

私はもともと健康体で、風邪も年に一度ひくかどうか。インフルエンザも高校以来かかってないくらい。
でも、今は「感染症に注意」と言われ、実感はないけど不安はあります。

外出や人と会うときにはN95マスクをつけて、かなり慎重に行動するようになりました。
（入院中、友人たちが大量のN95マスクを差し入れしてくれたのですごく助かりました。ありがとう！）
世の中がコロナ禍から抜けて活気を取り戻していくなか、私はまるで時代に逆らっているように、ひとり「コロナ禍継続中」の気分。

SNSで楽しそうな投稿を見るのが辛くて、しばらく距離を置くことにもしました。

自分のために、目標を

このままじゃ心がもたない。だから、私は小さな目標を立てました。

「ステロイドが5mgまで減ったら、友達と外食する！」

そう決めたら、少し気持ちが楽になって。
あとはその目標に向かって、自分なりにできることを続けるだけ。

・疲れたら無理しない
・栄養のある食事と睡眠をしっかりとる
・ラジオ体操や散歩など、軽い運動をする

そんな「当たり前のこと」を、ちゃんと続けていこうと思いました。
私の体を治してくれるのは、薬だけど――
自分自身の生活習慣も、やっぱり大切だと思うのです。

血液検査と、まさかの展開…

退院後は、最初は週1回、その後は2週に1回の血液検査。
数値が安定していれば、プレドニン（ステロイド）の量を少しずつ減らしていくという流れでした。

※病気の状態や薬の効果は人それぞれ違います。以下の表は参考程度にご覧ください。

項目＼日付	9/6	9/13	9/27	10/11	10/25	11/8	11/22
AST	23	20	17	14	18	16	17
ALT	21	18	15	11	11	10	12
ALP	55	45	44	36	39	36	30
γ-GTP	19	16	11	11	10	11	11
T-Bil	0.5	0.5	0.4	0.4	0.4	0.3	0.4
D-Bil	0.3	0.2	0.2	0.1	0.1	―	―
ﾌﾟﾚﾄﾞﾆﾝ量	15	12.5	10	9	8	7	6

※略称と基準値の説明（ジピティー(AI)作成）
・AST（GOT）：肝機能の指標。基準値 13～30 U/L
・ALT（GPT）：肝機能の指標。基準値 7～23 U/L
・ALP：肝臓・胆道・骨の状態に関係。基準値 38～113 U/L
・γ-GTP：胆道・アルコール性肝障害などに関連。基準値 9～32 U/L
・T-Bil（総ビリルビン）：胆汁の流れや肝機能の指標。基準値 0.4～1.5 mg/dL
・D-Bil（直接ビリルビン）：肝機能や胆道の詰まりを反映。基準値 0.0～0.4 mg/dL

プレドニン7mgを服用してから2週間後の血液検査。
結果は、上の表のとおり順調で、数値も安定していました。
そのため、次はプレドニンを6mgに減らすことに。

また2週間様子を見て、次はいよいよ目標の「5mg」！
約3ヶ月――長かったような、あっという間だったような。
本当に、いろんなことがありました。

「よくここまで頑張ったな」と、自分を褒めてあげたくなったその矢先――

なんと、私を谷底に突き落とす“まさかの出来事”が起きたのです。

次回へつづく。

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ねこやんとジピティーのあとがき

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